Мустьерская культура — это важное понятие в археологии, относящееся к наиболее поздней эпохе древнего палеолита. Она появляется после ашельской культуры и предшествует культурам позднего палеолита. Этот термин впервые был введен в конце 1860-х годов и получил свое название от пещеры Ла-Мустье, расположенной на юго-западе Франции. Мустьерская культура является ключевым элементом в понимании эволюции человека, культуры и технологий в период верхнего плейстоцена.
Геологически мустьерская культура датируется верхним плейстоценом, охватывающим конец рисс-вюрмского межледникового периода и первую половину последнего (вюрмского) оледенения Европы. Исторически, ее возникновение предположительно относится к 100–80 тыс. лет до н.э., в то время как памятники, относящиеся к поздней мустьерской культуре, датируются промежутком 53–33 тыс. лет до н.э.
Мустьерская культура имеет широкое распространение: она встречается не только в Европе, но и на севере Африки, Ближнем Востоке и в Средней Азии. Это свидетельствует о значительном влиянии и мобильности носителей данной культуры, среди которых были неандертальцы.
Одной из особенностей мустьерской культуры является техника обработки камня. Для нее характерны дисковидные и одноплощадные нуклеусы (ядрища), от которых откалывались довольно широкие отщепы, которые затем обрабатывались путем оббивки по краям для создания различных орудий труда — скребел, остроконечников, сверел и ножей. В отличие от каменной обработки, обработка кости в мустьерской культуре развита незначительно.
Существуют различные разновидности мустьерской культуры, которые иногда одновременно распространяются на одних и тех же территориях, что указывает на разнообразие культурных практик и адаптаций в разных географических условиях.
Носители мустьерской культуры вели кочевой образ жизни, охотясь на крупных животных, таких как мамонты и пещерные медведи. Они также занимались собирательством. Жилища неандертальцев иногда строились из крупных костей мамонта и шкур, а также обустраивались в пещерах и под открытым небом.
Погребения, найденные в мустьерских слоях, показывают зарождающиеся формы религиозных верований и практик, что свидетельствует о более сложной социальной структуре и, возможно, о наличии первых форм духовности среди неандертальцев.
Мустьерская культура играет важную роль в понимании человеческой эволюции и социальной динамики в эпоху древнего палеолита. Она не только дополняет картину развития технологий и орудий труда, но и открывает окно в мир человеческих практик, социального взаимодействия и первых форм духовности. Понимание этой культуры помогает исследователям лучше осознать пути, которыми человечество преодолело вызовы своего времени и адаптировалось к изменениям окружающей среды.