Меоты представляют собой собирательное название древних племен, населявших восточное и юго-восточное побережье Азовского моря, а также районы по среднему течению реки Кубани в I тысячелетии до нашей эры. Эта группа племен выделяется в исторических источниках благодаря своим уникальным культурным и хозяйственным практикам.
По мнению древнегреческого историка Страбона, к меотам относились не только местные племена, такие как синды, дандарии и досхи, но и другие группы, которые могли иметь с ними культурные или языковые связи. Отмечается, что меоты, возможно, представляли собой этническое смешение различных народов. На основе лингвистических и археологических данных можно предположить, что часть меотов была языково связана с адигами, тогда как другая часть имела ираноязычные корни. Это делает меотов интересным объектом для изучения вопроса этногенеза в регионе.
Меоты вели оседлый образ жизни и занимались земледелием и рыболовством. Их хозяйственные практики были адаптированы к условиям юго-восточной России, что позволяло им эффективно использовать как земли, так и водные ресурсы региона. Рыболовство и сбор урожая становились основными источниками пропитания для этого народа, что также влияло на их культурные и социальные структуры.
В IV–III веках до н. э. значительная часть меотов вошла в состав Боспорского государства, что свидетельствует о процессе интеграции их культуры в более широкие политические и экономические структуры того времени. Это взаимодействие привело к обмену товаров, технологий и культурных практик, что оставило заметный след в истории как меотов, так и Боспорского государства.
Меоты представляют собой интересный пример древних народов, чье существование и влияние на южнороссийский регион играли важную роль в формировании культурных традиций и хозяйственной деятельности. Изучение истории этого народа позволяет глубже понять процессы этногенеза и культурного обмена на территории Восточной Европы в древности.