Марийцы — это коренной народ Марийской Республики, а также других регионов России, включая Башкирию, Удмуртию, Татарстан, Кировскую, Нижегородскую и Пермскую области. Этот народ делится на три территориальные группы: горные, луговые (лесные) и восточные. Горные марийцы в основном обитают на правом берегу Волги, луговые — на левом, а восточные — в области Башкортостана.
Происхождение марийцев неразрывно связано с древним населением Поволжья. Начало формирования марийских племен относится к рубежу нашей эры, в основном процесс этот происходил на правом берегу Волги, захватывая, в том числе, и левобережные районы. С течением времени марийцы сближались с соседними народами Поволжья, обменивались культурными и экономическими традициями.
С конца XVI века началось переселение марийцев в Башкирию, что значительно усилилось в XVII — XVIII веках. Культурно-историческое сближение с русским народом началось гораздо раньше, в конце XII — начале XIII века. Однако, после присоединения Среднего Поволжья к Российскому государству в XVI веке, связи между народами стали более тесными и устойчивыми.
Марийский язык относится к восточной ветви финно-угорских языков. Этот язык сохраняет множество уникальных черт, которые являются отражением богатой истории народа и его взаимодействия с окружающими культурами. Несмотря на длительный процесс христианизации, который начался в XVI веке после вхождения марийских земель в состав Русского государства, некоторые восточные и небольшие группы луговых марийцев сохранили дохристианские верования. Эти общины придерживаются традиционных ритуалов, включая культ предков, что подчеркивает их уникальную культурную идентичность.
Марийцы представляют собой самобытный народ с богатой историей, сохраняющей элементы как дохристианских верований, так и христианской культуры. С их яркой идентичностью и разнообразной культурой, марийцы продолжают вносить свой вклад в многообразие культурного наследия России. История и традиции этого народа остаются важной частью исторического контекста Поволжья, отражая многовековые процессы взаимодействия с соседними культурами.