Калмыки (самоназвание — хальмг) являются коренным народом Калмыкии, расположенной на юге России. Они говорят на калмыцком языке, который относится к монгольской языковой группе, и в своей религиозной практике исповедуют ламаизм, что делает их уникальными среди других народов России.
Истоки калмыков восходят к предкам, известным как ойраты, которые в I тысячелетии и начале II тысячелетия н.э. населяли Центральную Азию. Ойраты были частью крупных политических объединений, таких как дун-ху, сянби, жужане и кидани. В XIII-XIV веках они находились в составе монгольской империи Чингисхана и его преемников, участвовав в его завоеваниях и расширении.
С конца XIV века ойраты стали самостоятельной политической силой, образовав объединение, известное как «дервен орд», что означает «четыре близких» племени: дербеты, хошуты, торгуты и чоросы. Это объединение представляло собой сложное политическое образование, состоящее из феодальных структур, напоминающих удельные княжества.
В конце XVI и первой трети XVII века ойраты начали перемещаться в пределах России, направляясь к нижнему течению Волги и Прикаспию. Этот процесс миграции оказался решающим для формирования калмыцкой народности. Основным ядром новой народности стали ойраты, но в нее также вошли тюркские, русские и другие этнические компоненты, которые обогатили культурное и языковое разнообразие калмыков.
Эти миграции не только способствовали установлению новых социальных и экономических структур, но и создали уникальный культурный ландшафт, в котором проявились элементы как традиционной кочевой культуры, так и влияния сельских и городских общин, с которыми калмыки взаимодействовали на протяжении веков.
Сегодня калмыки остаются важной частью этнического и культурного многообразия России. Они сохранили свою уникальность через язык, обычаи, праздники и религиозные практики. Калмыцкий язык, как и культура, продолжает развиваться, несмотря на воздействие современных социокультурных процессов. Ламаизм остается важным элементом духовной жизни калмыков, и многие общины практикуют свои религиозные обряды, поддерживая старинные традиции.
Калмыки являются примером того, как исторические обстоятельства, миграции и взаимодействие культур могут формировать уникальный этнический и социальный облик народа. Сохранение и популяризация их наследия становятся все более актуальными задачами в стремлении к гармонии и пониманию между разными культурами и народами.