Длинные курганы представляют собой уникальные археологические памятники, имеющие особое значение для изучения раннесредневековой истории восточнославянских племен, среди которых особенно известны кривичи. Эти погребальные конструкции были распространены в период с VI по X века на территориях, прилегающих к верхнему течению Западной Двины, Волги, Ловати, а также в бассейне реки Великой и Псковского озера.
Длинные курганы — это земляные насыпи валообразной или овальной форме, под которыми находятся остатки нескольких трупосожжений. Как правило, длина таких курганов варьируется от 15 до 80 метров, ширина — от 7 до 15 метров, а высота составляет от 0,8 до 1,5 метра. Внутри курганов обычно находятся от 2 до 10, реже 11–20 захоронений, представляющих собой небольшие группы пережженных человеческих костей. В некоторых случаях к останкам прилагаются глиняные сосуды, а также металлические предметы, такие как украшения, пряжки и ножи.
Длинные курганы служили не только местом захоронения, но и имели важное ритуальное и социальное значение. Они могли быть связаны с определенными племенными объединениями, их членами и их верованиями. Каждое погребение внутри кургана указывает на сложные ритуалы, связанные с переходом в мир иного. Наличие в могилах различных предметов предоставляет ценную информацию о социальном статусе, торговых связях и культуре того времени.
С течением времени длинные курганы начали сменяться круглыми курганами, которые, как правило, содержали одиночные трупосожжения. Этот переход в ритуалах захоронений может свидетельствовать о изменений в социально-экономической структуре общества, а также о варьировании религиозных практик.
Длинные курганы являются важным катализатором изучения истории и культуры восточных славян. Их исследование открывает уникальные окна в прошлое, позволяя реконструировать сложные взаимодействия между племенами, их верованиями и обычаев. Эти памятники — не только свидетельства о ритуалах погребения, но и ключевые артефакты, выводящие нас на путь понимания социальной структуры и жизнедеятельности древних обитателей Восточной Европы. Таким образом, длинные курганы остаются объектом изучения и восхищения как для антропологов и археологов, так и для всех, интересующихся историей.